Monumento Nacional de César E. Chávez

Paul Chávez

PAUL CHÁVEZ: Mi madre siempre lo acompañaba cuando estaba en el CSO antes de comenzar a trabajar con el sindicato. Organizó 22 capítulos del CSO, a menudo mudando a la familia cada año. Y así, sabes, vivimos en lugares como San José y trabajaban en Dakota en la bahía este. Estaban en Riverside, en Oxnard. Y mi madre siempre estaba allí, moviendo a la familia, siguiendo la campaña más reciente. Cuando mi padre le dijo que encontró un nuevo hogar, un nuevo lugar, ella estaba emocionada y preguntó, '¿Dónde está?' Y él dijo, 'En Keene, un pequeño pueblo Keene'. Y luego él dice, 'Sabes, en el antiguo Sanatorio Stonybrook para la tuberculosis'. Y mi madre miró y dijo, 'No voy'. Y él dijo, 'Vamos, Mamá, sabes, necesito que vengas'. Y ella dijo, 'No voy a ir a ese lugar, tengo malos recuerdos'. Bueno, resulta que de niña, mi madre estuvo internada aquí en este hospital durante aproximadamente un año y fue una experiencia horrible para ella. Recuerda que las enfermeras eran crueles, y hablaba de escuchar a los coyotes aullar por la noche y de dormir debajo de las camas, fue un momento terrible para ella. Así que estaba indecisa. Dijo que no iba a venir. Bueno, sabes, después de unos tres meses o así, cedió y poco a poco se mudó, pero fue interesante, porque, ya sabes, después de mudarse y comenzar a vivir aquí, este lugar que alguna vez tuvo estos terribles recuerdos para ella se transformó en este lugar lleno de vida y que proporcionaba muchos buenos recuerdos y momentos felices para ella. Más adelante en su vida, sabes, tratábamos de llevarla a lugares, visitar a la familia o dar un paseo, y siempre decía, 'No, no, no, estoy bien. Sabes, no quiero ir a ningún lugar. Estoy bien'. Y así, llegamos al punto en que, ya sabes, entre hermanos y hermanas, nos reíamos y decíamos qué mujer tan terca, sabes; nuestro padre no pudo hacerla venir y nosotros no podemos hacerla irse. Pero sabes, este lugar realmente cambió en los ojos de mi madre.

Anthony Chávez

ANTHONY CHÁVEZ: Mi padre solía levantarse muy temprano por la mañana, muy temprano por la mañana, y hacía diferentes cosas. Hacía yoga. Presentaba un programa de radio desde su mesa de cocina. Conectábamos una máquina con auriculares y hacía un programa matutino. Pero cuando salía por la mañana hacia su oficina o subía la colina para meditar, siempre era la misma ruta. Venía por aquí con sus perros, Boycott y Huelga, sus pastores alemanes, caminaba hacia el trabajo cuesta abajo y subía a su oficina. Y muchas veces usaba la puerta trasera. Había escaleras que subían y ya no están y estaban medio desgastadas, colocadas estratégicamente. Tenías que saber dónde pisar o si no, se caerían. Él subía por ahí y se veían los tablones... Pero la mayoría de las veces iba hacia la oficina principal, pero siempre era esta ruta que tomaba. Incluso cuando iba a la cima de la montaña a meditar, siempre era esta ruta. Y esa ruta lo llevaba bastante cerca de donde descansa hoy en día, él y mi madre yacen hoy en día, en su camino hacia la colina para meditar.

Miranda Hernandez

Creo que a veces en la historia nos enfocamos en las fechas y los lugares de diferentes eventos, pero creo que las intenciones y la determinación que se necesitaba para seguir adelante con todas estas con todas estas huelgas y líneas de piquetes y todo eso así, creo que eso es lo que resalta para mí sobre este lugar. Porque si solo me concentro en las fechas, es como leer. Ya sabes, puede volverse un poco árido, pero el hecho de que pasaran por tantas pruebas y tribulaciones y luego seguir y hacerlo todo de nuevo antes de que terminara la última. Creo que eso simplemente me deja asombrado para ser honesto, pensar de dónde sacaron de dónde... Quiero decir, esto de la manera más amable, ¿de dónde sacaron la audacia para hacer esto? Porque yo también estoy buscando algo así, porque eso fue valentía para ellos hacer eso una y otra vez, y los admiro inmensamente.

Paul Chávez

Sabes, crecer aquí en La Paz fue algo diferente. Había gente de todos los ámbitos. Y había, había había trabajadores agrícolas que estaban luchando por la justicia. Y también había personas religiosas. Había ministros protestantes y sacerdotes católicos y había monjas y había activistas y nacionalistas chicanos. Y había simplemente un grupo completamente diverso de personas. Y siempre había interesantes visitantes llegando. Entonces, en lo que crecimos fue una comunidad que nos expuso a muchos tipos diferentes de personas y a muchas ideas diferentes. Y así, al crecer, sabes, como adolescente creciendo, fue fue un ambiente bastante estimulante. Y creo que fue eso fue ese entorno que le dio a mi padre mucho apoyo y lo nutrió en el trabajo que tenía que hacer.

Eloise Carrillo

ELOISE CARRILLO: Este lugar significaba el mundo para mi madre. Ella tenía sus rosas aquí, salía y las regaba, las cuidaba. Y siempre se aseguraba de mantener este lugar, porque cuando teníamos primeras comuniones, bautizos, baby showers, la casa era tan pequeña que aquí nos congregábamos. Pero una de las cosas más grandes, más grandes que ocurrían aquí era nuestra reunión de Pascua. Claro, la Pascua siempre comenzaba con la misa y luego teníamos un juego de softbol, y había muchos niños, así que mi papá siempre se aseguraba de incluir a los niños. Decía: 'Bueno, vamos a tener un juego de softbol para niños y otro para adultos'. Siempre incluía a todos. Así que después de jugar durante un par de horas, mi papá jugaba en ambos equipos, lanzaba para ambos, y siempre quería ser el ganador en lo que hiciera. Y después de eso, veníamos aquí, tenían una gran búsqueda de huevos de Pascua para los niños, y luego teníamos una gran barbacoa. Y mis padres siempre invitaban a personas que vivían aquí, que no tenían familias, que no tenían familiares. Solíamos abrir el lugar a personas además de la familia. 00:00:55.680 --> 00:01:03.040 A mi madre le encantaba un filete T-bone, y por supuesto, mi papá era vegetariano. Entonces, después de preparar la comida, nos sentábamos todos a comer. Siempre rezábamos antes de las comidas. Mi papá sabía que a mi madre le encantaba la carne, especialmente el bistec. Así que cuando ella cortaba su bistec, él decía: 'Oh, pobre vaquita'. Ella lo miraba y él no la dejaba comer su bistec en paz. No lo hacía. ¡Yo decía: '¡Papá!' Él decía: 'Solo estoy bromeando con ella'. Ella lo miraba como diciendo: 'Ni siquiera vayas por ahí, César'. Pero sí, siempre la molestaba por comer carne porque ella no era vegetariana y no iba a ser vegetariana.

Miranda Hernandez

Así que aquí había una comunidad enorme, como mencioné, eran más de 200 personas. Así que las personas necesitaban un lugar para quedarse si eran voluntarios, ¿verdad? Necesitaban algo para comer si eran voluntarios. Entonces, esto era perfecto para eso. Pero también estaba en medio de todo lo que estaba sucediendo. Eran los días antes de los teléfonos celulares y de Internet. Así que realmente era ventajoso tenerlos realmente en el campus para saber dónde iban a salir, ya sea para boicots o para distribuir información, cosas así. Y esa comunidad también les daba un sentido de familia. Esto fue la gente aquí sacrificó mucho. Sacrificaron sus trabajos, sus medios de vida, incluyendo a César y Helen. Así que tener ese tipo de base y apoyo, creo, a su alrededor tener esa familia más grande, creo que también fue realmente importante. Y honestamente, si las personas vienen en cien años y pueden ver la lápida de César y Helen, pueden saber que vivieron aquí, tal vez incluso ver la casa si hacemos un gran trabajo preservándola, pero también quiero que sepan que aquí había una comunidad activa y animada. Y creo que las contribuciones de César a esta causa perdurarán por mucho tiempo y serán ampliamente conocidas. Pero como a menudo decía, él no lo hizo solo. Nadie puede hacer estas cosas enormes solo. Necesitan personas que, ya sabes, les den la mano y se eleven con ellos. Y eso es lo que hicieron estas personas. Y César era realmente bueno. Era una persona de trato fácil. Le encantaba hablar con la gente. No hablaba con superioridad. Les hablaba como si fueran como si pudieran haber sido su hermano o hermana, su vecino. Les hablaba como si fueran personas reales. Y por eso confiaban en él y confiaban en sus intenciones, que no buscaba poder o dinero, sino realmente el bienestar de las personas a su alrededor.

Paul Chávez

PAUL CHÁVEZ: Cuando decidió renunciar a la vida más segura que jamás había vivido, vivía en el este de Los Ángeles. Era el director de personal de una organización de derechos comunitarios latinos, la CSO. Y llevaba una vida de clase media. Si ves fotos de él, se parecía a Clark Gable. Tenía sus trajes y corbatas Brooks Brothers, y un pequeño bigote delineado, y el pelo hacia atrás. Y hasta entonces, fumaba y tenía sus estuches de cigarrillos con los monogramas. Conducía un Volvo. ¿Cuántos chicanos conducían Volvos a finales de los cincuenta? Bueno, ese era mi papá. Estaba en un camino hacia una vida de clase media cómoda. Pero esta idea de que los trabajadores agrícolas continuaban laborando en condiciones difíciles y por salarios terribles, nunca pudo reconciliarse con la idea de que estaría haciendo eso mientras las personas continuaban viviendo la vida que él había vivido. Así que él y mi mamá tomaron la decisión de que algo debía hacerse al respecto. Mi mamá hablaba de las veces en las que él regresaba de viajes con la CSO y él le decía: 'Conduje por el Valle Central y vi a personas trabajando en los campos, agachadas todo el día bajo el sol caliente, en condiciones terribles. Alguien debería hacer algo al respecto'. Y ella escuchaba porque estaba de acuerdo, porque ella vivía la misma vida. Pero ella decía que después de un tiempo se cansó. Llegó al punto de que un día, cuando él llegó a casa y le dijo, ella lo miró a los ojos y le dijo: 'Bueno, ¿por qué no haces algo al respecto?'. Y él dice, '¿sabes lo que eso significa?' Ella responde, 'Sé lo que significa'. Significaba que renunciarían a la vida más cómoda y segura que habían tenido. Tenían ocho hijos, ¿verdad? El mayor tenía 13 años, creo, el más joven aún estaba en pañales. Renunciarían a la vida más cómoda y segura que habían tenido. Mi madre tendría que regresar a trabajar en los campos, no solo para poner comida en la mesa para sus hijos, sino también para darle a mi padre dinero para la gasolina y él pudiera viajar por el estado hablando con trabajadores agrícolas sobre esta idea de que podrían organizar un sindicato para trabajadores agrícolas y marcar la diferencia. Así que él entendía la enormidad de eso. Pero creo que cuando ella lo desafió, realmente le estaba diciendo 'Estoy contigo si quieres hacer esto', porque ella vivió en las mismas condiciones con mi padre. Ella tuvo que abandonar la escuela en octavo grado porque tuvo que ayudar a su madre a alimentar a sus hermanos y hermanas. Vivía en un establo convertido y entendía las dificultades que enfrentaban las personas. Así que cuando mi padre dijo que quería hacer algo al respecto, ella estaba lista porque era del mismo molde.

Anthony Chávez

ANTHONY CHÁVEZ: Entonces, este auto ha estado, ha estado aquí desde que mi padre falleció en 1993. Tenía varios autos y un Crown Victoria, un auto bonito. Tenía algunos vehículos St. Regis que eran más potentes, autos elegantes, autos relajantes. Mi tío, su hermano, siempre hablaba de vehículos diésel. Manejaba estos dos vehículos. Y hizo una apuesta con mi padre, y mi padre no le creía. Así que hizo una apuesta con mi padre diciendo que podía manejar desde Mexicali, México hasta El Paso, Texas, por menos de $10 en diésel, que mi papá tendría que conseguir uno. Así que sucedió. Pero mi tío viajó al sur de la frontera donde el diésel costaba como 5 centavos el galón, y así superó la apuesta de mi padre. Pero de todos modos, mi padre terminó gustándole esa apuesta. Mi padre consiguió un Delta 88, finales de los setenta, principios de los ochenta. Era diésel. No solo tenía el tanque de fabricación, tenía tanques en el maletero que llevaban un extra de 20 a 30 galones de diésel. Extra. Así que, sabes, a veces yo manejaba a mi padre y él me pidió que manejara hasta Phoenix un día. Ok. Así que estamos yendo a Phoenix y llegamos a Phoenix, y damos la vuelta y empezamos a regresar y noto que el medidor de gasolina no se mueve. Le dije: "Papá, no sé si esto está funcionando". "Oh, está funcionando. Te dije que este auto es genial". El kilometraje es fantástico". Le dije, "Ok". Así que le dije "Sabes qué papá, solo para asegurarnos, voy a parar y le echaré diésel solo para asegurarnos". Entonces nos detenemos en la gasolinera y ya estamos tres cuartos del camino en el viaje. Hemos llegado a Arizona, a Phoenix, y estamos volviendo por el área de Palm Springs, Coachella. Entonces, salgo y le echo gasolina, y sigue apagándose, apagándose. Miro la bomba y digo: "¿$7?" Abro los tanques en el maletero y todavía están llenos. Él dice, "¿No te lo dije?". Le dije, "Tienes razón. Me lo estás diciendo". Así que, quiero decir, después de ese punto, recuerdo que la organización compró: todos los vehículos eran diésel. Sabes, Paul manejaba un diésel. Yo manejaba un diésel. Y para los organizadores, compraron quizás 30 o 40 Volkswagen Rabbit diésel. Y además, estábamos obteniendo como 60 millas por galón. Así que fue entonces cuando se enamoró del diésel, y era un gran creyente de su Oldsmobile 88.

Miranda Hernandez

Cuando hablo con los niños, estoy muy feliz. Insisto en el punto de que César era una persona común. Era una persona común que siempre dio lo mejor de sí misma. Y entregó todo su corazón a algo. Y logró cosas increíbles. Pero era un héroe. Sí, pero a veces lo colocan, como en este estatus elevado donde era perfecto o algo así. No era perfecto. Era humano. Que realmente entregaba. Pero sí, era simplemente una persona que siempre dio lo mejor de sí misma. Y eso significa que todos estos niños que están creciendo o estas personas, estos adultos con los que hablamos todos los días, también pueden hacer cosas grandes. Puedes ver eso desde su casa. No es nada lujoso. Es una casa de dos habitaciones, no muy diferente a la de mucha gente que vive hoy en día. Cuando la gente subía la colina, pensaban que viviría en este edificio enorme y hermoso que realmente funcionaba como el centro educativo. Pero no, le gustaba quedarse en su humilde hogar.

Eloise Carrillo

ELOISE CARRILLO: Había veces que ella estaría aquí, estaría sentada. Mi papá la llamaba y decía: 'Helen, acabo de terminar una reunión y hay unas 10 personas que vendrán a cenar'. Ella respondía como, 'Está bien'. Y te juro, ella podía arreglar algo para comer cada vez. Y mi papá siempre fue muy generoso al invitar a gente a comer, incluso ella decía 'César, no tengo nada. Puedo refritar unos frijoles y freír unas papas'. 'No importa. Lo que sea que tengas es lo que comeremos'. Y así era.

Eloise Carrillo

ELOISE CARRILLO: Mi hermana y yo solíamos cuidar a mi mamá. Cuando su salud empeoró, no podía hacer mucho. Así que cuando llegaba para relevar a mi hermana, lo primero que hacía era mirar la foto y decía, 'Oh, está bien. Julia estuvo aquí'. Mi mamá decía, '¿Cómo lo sabes?'. Yo decía, 'Porque ha movido su foto justo al frente'. Siempre podías decir quién había estado aquí por último. Es como, 'No, Nana, tienes que tener - sabes que soy tu favorita - tienes que tener mi foto aquí'. Y mi mamá decía, 'No tengo una favorita. Todos son mis favoritos'. 'No, Nana, di la verdad'. '¡Estoy diciendo la verdad!'. En fin, eso es con las fotos.

Anthony Chávez

ANTHONY CHAVEZ: Aquí es donde sucedía todo. Mi padre no estaba aquí mucho. Siempre estaba viajando. Pero cuando venía, aquí estábamos nosotros. Nos reuníamos, nos contaba sobre su viaje y nos preguntaba cómo nos iba. Ya sabes, solo, charla familiar, charla sobre mi mamá y nosotros. Una navidad típica y en esta casa era mi padre: abríamos esto y ponían los regalos, y estaban de pared a pared, cortina a cortina, techo a techo. La cocina estaba llena y cocinábamos tamales, había chocolate mexicano, bebidas, y había niños por todas partes. Nosotros nos asomábamos sobre la puerta del pasillo, mirando, y mi padre elegía a un par de, eh, nietos, sus nietos, para ayudarlo, ser sus duendes. Entonces mi padre se sentaba en la silla y ellos manejaban los regalos. Y él leía cada regalo 'Para tal persona', 'Para mamá', 'Para fulanito', 'Para papá', y 'Ana para Birdy'. Y nosotros nos sentábamos y esperábamos hasta que todos abrieran sus regalos. Y estamos hablando, tal vez, cuarenta personas aquí. Cuarenta personas. Quizás más por sobrinos y sobrinas, novios y novias que venían y estaba lleno. Una vez que te sentabas, no te levantabas. Eso era. Entonces, quiero decir, era un gran momento para mi padre porque sus hijos estaban aquí y especialmente sus nietos. Está bien. Eso era especial, un momento especial para él para sentarse y ser Santa Claus. Y él no estaba tan presente. Era increíble ver cómo reaccionaban los niños ante mi padre. Y era como pegamento. No lo veían mucho, así que cuando lo hacían, realmente aprovechaban.

Miranda Hernandez

Una razón por la que me gusta que la gente vea el interior de la casa es porque, quiero decir, hay una televisión y un sofá y están estas cosas realmente básicas que muchos de nosotros tenemos y que la familia Chávez era simplemente una familia normal que realmente, realmente cumplió su potencial, creo, al menos en ese sentido.

Eloise Carrillo

ELOISE CARRILLO: Recuerdo también a mi papá, Una vez me quedé aquí, y soy madrugadora. Me levanté pensando, 'Voy a hacer mi café' porque todo estaba silencioso, pensé que estaban dormidos. Así que me levanto, y camino y esto todavía no estaba aquí. Y veo, y mi papá está parado de cabeza. Me asustó. Y luego baja y se ríe. Le dije, 'Papá, ¿qué estás haciendo?' Estaba haciendo yoga. Solía levantarse y hacer yoga antes de ir a la oficina. Él dice, 'Vi esa expresión en tu cara. No pude evitar bajar.' Le dije, 'Me asustaste. Pensé que estabas durmiendo.' Él dice, 'También eres madrugadora. No fui el único.' Ni siquiera lo escuché levantarse.

Anthony Chávez

ANTHONY CHAVEZ: Uno de mis hermanos o hermanas compró la primera cruz para mi mamá. En la muerte de mi padre, se la dieron a mi madre para mostrar su fe y la fe de mi madre y padre en la religión como homenaje a mi padre. Bueno, cuando estábamos en Galena, estábamos cerca de la iglesia. Y cuando nos mudamos aquí, estaba lejos y teníamos a un sacerdote viviendo aquí durante varios años que ofrecía servicios los domingos aquí. Y para mi padre, cuando estaba en la carretera, una cosa que él y su equipo de seguridad encontraban era una iglesia. Así que si estaba viajando un domingo, se aseguraba, siempre que su agenda lo permitiera, de ir a la iglesia. Cuando estábamos en casa con mi mamá, teníamos servicios aquí en uno de los edificios. En realidad, en la sala de audio/video del centro, que antes era una sala de conferencias, es donde solían celebrar los servicios dominicales, y nosotros asistíamos a los servicios. A nuestros hijos les enseñaba el catecismo una ex monja retirada que vivía aquí. Y así, nuestros hijos hicieron su primera comunión aquí, en el lugar.